Una imagen del satélite Landsat 9 muestra una formación natural con aspecto de cráneo en la isla Vega. La comparación con registros anteriores también expone amplias superficies de hielo sin nieve.

Una isla antártica parece tener el perfil de una enorme calavera cuando se la observa desde el espacio. La imagen, publicada el 30 de octubre de 2026 por el Observatorio de la Tierra de la NASA, corresponde a la isla Vega, en el mar de Weddell, al este de la península antártica. No se trata de restos de un cráneo ni de una estructura artificial: la figura surge de la combinación de rocas, hielo y sedimentos glaciares.

Cómo se forma la calavera de la Antártida

La silueta parece mirar hacia la cercana isla del Diablo. Según explica la NASA, una elevación rocosa que sobresale del hielo, conocida como nunatak, ocupa el lugar de la supuesta cavidad ocular. Una morrena lateral dibuja la boca y el glaciar Bahía del Diablo forma la mandíbula.

El parecido es un ejemplo de pareidolia: la tendencia a reconocer rostros y formas conocidas en paisajes u objetos. La imagen fue captada por el instrumento OLI del satélite Landsat 9 y procesada por Lauren Dauphin con datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

La diferencia entre las imágenes de 2025 y 2026

Más allá de su apariencia, las fotografías permiten observar cambios en la superficie helada. La NASA comparó registros del 22 de marzo de 2025 y del 10 de octubre de 2026. En la primera fecha, la nieve cubría buena parte del hielo; en la segunda, extensas zonas aparecían sin esa cobertura, dejando expuesto hielo de tonalidad más oscura.

El glaciólogo Mauri Pelto, del Nichols College, atribuyó parte de esa situación a temperaturas invernales superiores a lo habitual, especialmente durante junio de 2026. También señaló que la acumulación limitada de nieve, la sublimación y la acción del viento contribuyeron a reducir la cobertura.

La exposición de hielo oscuro importa porque absorbe más energía solar que una superficie cubierta de nieve. De acuerdo con el análisis publicado por la NASA, esa condición podría favorecer un derretimiento más rápido a medida que avance la temporada cálida. Se trata de una posibilidad señalada por los especialistas, no de una medición de derretimiento futuro ya ocurrido.

Una isla con antecedentes de cambios glaciares

Los glaciares de la isla Vega se estudian desde hace décadas. La NASA recordó que el glaciar Bahía del Diablo registra una disminución general de masa en observaciones iniciadas a fines de la década de 1990. Otras áreas de la isla también muestran pérdida de hielo y mayor exposición de roca.

La noticia fue difundida en Argentina por Canal 26. El seguimiento de los paisajes antárticos se vincula con otros trabajos científicos en la región, como las investigaciones sobre microplásticos en la Antártida reseñadas por Norte Informa.

Imagen: NASA Earth Observatory / Lauren Dauphin, con datos Landsat del U.S. Geological Survey.