El 21 de abril de 2025, el mundo se vio conmovido por la noticia del fallecimiento del Papa Francisco a los 88 años. Desde su natal Buenos Aires hasta los confines del Vaticano, su partida dejó una huella imborrable. Entre las innumerables muestras de afecto, destacó el emotivo mensaje de Lionel Messi, quien expresó: “Un papa distinto, cercano. Que en paz descanses, papa Francisco. Gracias por hacer del mundo un mejor lugar. Te vamos a extrañar” .
Messi y Francisco: un vínculo más allá del deporte
La relación entre Messi y el Papa Francisco trascendió el ámbito deportivo. En 2013, apenas cinco meses después de la elección de Jorge Bergoglio como Sumo Pontífice, ambos se encontraron en el Vaticano antes de un amistoso entre Argentina e Italia. Aunque Messi no jugó debido a una lesión, describió ese día como uno de los más especiales de su vida. A lo largo de los años, el astro argentino envió varias camisetas al Papa, incluyendo una del Paris Saint-Germain en 2021, firmada con la dedicatoria: “Para Francisco con mucho cariño”.
El impacto en el fútbol argentino
La muerte del Papa Francisco resonó profundamente en el fútbol argentino. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) suspendió todos los partidos programados para el lunes 21 de abril en señal de duelo. Encuentros de la Liga Profesional, Primera Nacional, Primera B y Primera C fueron reprogramados para el día siguiente . Clubes como San Lorenzo, Boca Juniors, River Plate, Independiente y Racing manifestaron su pesar y destacaron el legado espiritual y humano del Papa.
Repercusiones en el fútbol italiano
En Italia, país que alberga la sede del Vaticano, la reacción fue inmediata. La Serie A suspendió todos los partidos programados para el lunes 21 de abril, incluyendo encuentros clave como Torino vs. Udinese, Cagliari vs. Fiorentina, Genoa vs. Lazio y Parma vs. Juventus citeturn0search0. La Federación Italiana de Fútbol extendió la suspensión a todas las categorías, reflejando el profundo respeto y luto por la partida del Sumo Pontífice.
Un legado que trasciende fronteras
El Papa Francisco, ferviente hincha de San Lorenzo, dejó una marca indeleble en la Iglesia Católica y en el mundo del fútbol. Su humildad, cercanía y compromiso con los más necesitados lo convirtieron en una figura querida y respetada globalmente.
Su relación con figuras como Messi y Maradona evidenció cómo el deporte puede ser un puente entre culturas y creencias.