La firma francesa Eramet ha confirmado la construcción de una segunda planta para la producción de litio en la provincia de Salta, marcando un hito significativo en la producción de carbonato de litio grado batería.
Este anuncio se realizó durante la inauguración de su primera planta, ubicada en el salar Centenario Ratones, la cual demandó una inversión de u$s 870 millones. Este proyecto es parte de la asociación estratégica con el gigante siderúrgico chino Tsingshan, y posiciona a Eramet como uno de los principales productores de litio para la electromovilidad.
La primera planta de Eramet comenzará a producir en noviembre y alcanzará una capacidad de 24,000 toneladas de litio grado batería para mediados de 2025. Esta instalación es notable por ser la primera en Argentina que utiliza un método de extracción directa a escala industrial a 4,000 metros de altura, tecnología que acelera la producción de este metal ultraliviano, crucial para las baterías de vehículos eléctricos.
Nueva Planta para la Producción de Litio
La segunda planta, cuyo inicio de construcción está programado para el próximo año en el mismo salar en el departamento de Los Andes, tiene una capacidad de procesamiento prevista de 30,000 toneladas. Esta ampliación más que duplicará la producción actual, reforzando la posición de Argentina en el mercado global de litio.
La planta inaugurada hoy se encuentra a 75 kilómetros de la comunidad de Santa Rosa de los Pastos Grandes, cerca de San Antonio de los Cobres. Con una vida útil proyectada de 40 años, toda su producción se destinará a la exportación y será absorbida por los propios accionistas de la compañía.
La Industria del Litio en Argentina
Argentina, el cuarto mayor productor mundial de litio, ha visto un crecimiento del 49.7% en la extracción de este mineral en los primeros cuatro meses del año, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). Con más de 30 proyectos en diversas etapas de desarrollo, el proyecto Centenario Ratones de Eramet se unirá a otros proyectos de litio en Argentina, como Salar de Olaroz, Olaroz Cauchari, y Salar del Hombre Muerto.
Eramet, que posee el 50.1% del proyecto, está tramitando los permisos para su segunda planta y planea eventualmente construir un tercer proyecto similar. La reciente aprobación de la Ley de Bases y el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) en el Congreso podría impulsar estos planes de expansión.
Relaciones Internacionales y Apoyo Gubernamental
Eramet ha tenido una presencia activa en Salta por más de 12 años, lo que ha permitido la definición de esta millonaria inversión. El gobierno argentino, a través de la Canciller Diana Mondino y el embajador en Francia Ian Sielecki, ha mantenido un estrecho vínculo de trabajo con la CEO de Eramet, Christel Bories, desde diciembre de 2023.
En mayo de 2024, la Canciller y Sielecki se reunieron nuevamente en París con Bories y su equipo para avanzar en los intercambios que facilitaron el progreso de la obra hacia su inauguración. Este respaldo gubernamental ha sido crucial para el éxito del proyecto y la expansión futura de Eramet en Argentina.
