El defensor de Barcelona fue elegido por su actuación durante el año. Mastantuono y Prestianni integraron la lista de candidatos; la entrega será el 14 de diciembre.
Pau Cubarsí ganó el Golden Boy 2026, el premio que distingue al mejor futbolista menor de 21 años que juega en las principales ligas europeas. El defensor de Barcelona, de 19 años, fue anunciado como vencedor el lunes 9 de noviembre y sucederá al francés Désiré Doué, ganador de la edición anterior.
La definición dejó sin el trofeo a los argentinos Franco Mastantuono y Gianluca Prestianni, que formaban parte de los 25 candidatos. Para Cubarsí, el reconocimiento se suma a una temporada de títulos con su club y con la selección española.
Golden Boy 2026: un defensor se quedó con el premio
La Federación Española confirmó la elección de Cubarsí y destacó un dato poco frecuente en la historia del galardón: es el segundo defensor en conseguirlo. El antecedente corresponde al neerlandés Matthijs de Ligt, distinguido en 2018 cuando jugaba en Ajax.
El premio fue creado en 2003 por Tuttosport y apunta a los jugadores jóvenes que compiten en Europa. Su recorrido reúne a figuras que después se consolidaron en la élite internacional, aunque cada edición reconoce el desempeño de un año determinado y no el conjunto de una carrera.
El año de Cubarsí con Barcelona y España
Barcelona también comunicó oficialmente el reconocimiento. En su repaso de la temporada, el club incluyó la conquista de la Liga y la Supercopa, además del título mundial conseguido por el central con España.
La Federación Española señaló que el defensor disputó todos los minutos de la Copa del Mundo y que la selección recibió un solo gol en el torneo. Su actuación le valió, además, la distinción al mejor jugador joven de esa competencia.
El Golden Boy y ese premio mundialista son reconocimientos diferentes. En este caso, la elección abarca a futbolistas sub-21 de las ligas europeas; el galardón de la Copa del Mundo se refiere específicamente al rendimiento en ese torneo.
Qué pasó con Mastantuono y Prestianni
Los dos argentinos habían llegado a la nómina final por caminos distintos. Prestianni, futbolista de Benfica, integró el grupo principal de seleccionados a partir de las métricas de rendimiento. Mastantuono, surgido de River, ingresó mediante una de las invitaciones especiales de la organización.
La presencia de ambos mantuvo una representación argentina en la definición, pero ninguno fue elegido ganador. No se informó en las fuentes oficiales consultadas una posición final de cada uno que permita atribuirles un puesto concreto dentro de los 25.
Mastantuono también había participado de la edición de 2025, cuando el reconocimiento quedó en manos de Doué. En 2026 volvió a competir junto a otros jóvenes destacados, entre ellos los brasileños Endrick, Estêvão y Rayan.
Cuándo recibirá el trofeo
El anuncio del vencedor ya fue realizado, pero la entrega está prevista para el 14 de diciembre en Turín. La Federación Española y Barcelona difundieron esa fecha para la ceremonia, por lo que no corresponde confundir la elección del ganador con la recepción del trofeo.
El club catalán tendrá otros nombres entre los distinguidos: Joan Laporta fue reconocido como mejor presidente y Giulia Galli, del equipo femenino B, obtuvo el premio Best Italian Golden Girl. Este último es una categoría específica y no debe confundirse con el Golden Boy ganado por Cubarsí.
Messi y Agüero, los antecedentes argentinos
Argentina tiene dos ganadores en el historial. Lionel Messi obtuvo el Golden Boy en 2005, como jugador de Barcelona, y Sergio Agüero lo consiguió en 2007, durante su etapa en Atlético de Madrid. El Kun sigue siendo el último argentino en recibirlo.
Cubarsí se suma, dentro de Barcelona, a Messi, Pedri, Gavi y Lamine Yamal. La secuencia reciente del premio incluye a Erling Haaland en 2020, Pedri en 2021, Gavi en 2022, Jude Bellingham en 2023, Yamal en 2024 y Doué en 2025.
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Fotografía destacada de archivo: Pau Cubarsí con la selección española, 4 de septiembre de 2025. Foto: Biso / Wikimedia Commons. Licencia CC BY 4.0. Redimensionada proporcionalmente y convertida a WebP sin recorte. No corresponde a la entrega del premio.
