Día Mundial de la Protección de la Lactancia Materna
El 21 de Mayo, se conmemora anualmente como el Día Mundial de la Protección de la Lactancia Materna, reconociendo sus beneficios duraderos para los infantes.
Desde 1974, la Asamblea Mundial de la Salud advirtió sobre la disminución de la lactancia materna debido a influencias socioculturales y la promoción de sucedáneos de la leche materna. La OMS instó a los Estados Miembros a regular la publicidad de alimentos para lactantes y adoptar medidas correctivas, incluyendo la promulgación de leyes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) han subrayado durante años la relevancia de la lactancia materna como medio para mejorar la salud y la nutrición de los lactantes y niños pequeños. La frecuencia y duración de esta práctica se ven afectadas por múltiples factores.
En 1980, la 33ª Asamblea Mundial de la Salud aprobó la creación de un código internacional para regular la comercialización de preparaciones para lactantes. Un año después, el 21 de mayo de 1981, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó este código por una amplia mayoría.
Beneficios de la Lactancia Materna
La lactancia materna es comparable a una vacuna que puede prevenir más de un millón de muertes infantiles al año, siendo segura, económica y accesible. La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, complementada con alimentos adecuados a partir de los seis meses y continuada hasta los dos años o más.
Los niños que son amamantados en la primera hora de vida tienen menor riesgo de mortalidad. La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses reduce la morbilidad por infecciones gastrointestinales y respiratorias, además de alergias. Los bebés amamantados tienen un menor riesgo de sufrir leucemia infantil y síndrome de muerte súbita infantil. Asimismo, amamantar por más de seis meses está asociado con una reducción del 19% en el riesgo de leucemia y un 60% menos de riesgo de muerte súbita infantil.
Efectos a Largo Plazo
A largo plazo, la lactancia materna impacta positivamente en la educación y el desarrollo económico de los individuos. Adultos que fueron amamantados presentan mayores ingresos, en parte debido a más años de escolaridad. Además, la leche materna contribuye a la programación epigenética, reduciendo el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 en la adultez.
Las madres también se benefician de la lactancia. Aquellas que amamantan tienen menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, cáncer de mama y cáncer de ovarios. Además, el vínculo entre madre e hijo se fortalece, promoviendo respuestas maternas más sensibles y seguras.
Necesidad de Políticas Públicas
Es crucial que las políticas públicas apoyen y promuevan la lactancia materna. Se deben garantizar acciones que protejan este derecho y ofrezcan información veraz y adecuada, libre de conflictos de interés, tanto para las madres y sus familias como para los profesionales de la salud. La lactancia materna es insustituible y vital para la salud a corto, mediano y largo plazo.
